Rote Kobolde bildeten sich über Gewittern in der südöstlichen Ägäis, aufgenommen am 4. Dezember 2021 in den östlichen Vororten von Athen, Griechenland. (Credits: Thanasis Papathanasiou)
(Thanasis Papathanasiou)
Es mag so klingen, als würde die NASA mit ihrem jüngsten Aufruf zur Hilfe von Bürgerwissenschaftlern eine weitere UFO -Sichtung untersuchen, aber die mysteriösen hellen Blitze, die als „Sprites“ bekannt sind, sind ein wetterbedingtes Phänomen.
Sprites sind eine Form von Transient Luminous Event oder TLE und werden oft mit Gewittern in Verbindung gebracht. Diese hellen Lichtblitze ereignen sich über dem Sturm in der oberen Erdatmosphäre in etwa 50 Meilen Höhe und erzeugen schnelle Blitze aus rötlichem Licht in verschiedenen Formen.
Laut NASA hatten Wissenschaftler erst 1989 durch ein versehentliches Foto eines Sprites greifbare Beweise für die Blitze über Gewittern.
Was genau TLEs verursacht, ist immer noch ein Rätsel. Sprites wurden nach den feenhaften Kreaturen in der europäischen Folklore benannt. Bleiben wir beim Thema, andere TLEs heißen ELVES, Halos, Blue Jets und Gigantic Jets.
Ein roter Kobold (durch weißen Pfeil gekennzeichnet) über einem Gewitter wurde am 10. August 2015 von Mitgliedern der Expedition 44-Crew an Bord der Internationalen Raumstation eingefangen. (Credits: NASA)
Um diese schnell verschwindenden Blitze zu verstehen, kündigte die NASA ein neues Bürgerwissenschaftsprojekt namens Spritacular an, um mehr Informationen über die elektrischen Phänomene zu sammeln.
Spritacular-Hauptforscher und NASA-Weltraumphysiker Burcu Kosar und seine Mitforscher haben eine Bilddatenbank von Sprites und anderen TLEs erstellt. Jemand, der glaubt, eines mit der Kamera aufgenommen zu haben, kann die Bilder bei Spritacular.org einreichen , einschließlich Details darüber, wann und wo es aufgenommen wurde.
Wissenschaftler werden dann die Fotos überprüfen. Die Bilder könnten zu wissenschaftlichen Entdeckungen führen, bei denen der Fotograf als Co-Autor an veröffentlichten Studien beteiligt sein wird.
„Menschen nehmen wundervolle Bilder von Sprites auf, aber sie werden sporadisch über das Internet geteilt, und der größte Teil der wissenschaftlichen Gemeinschaft ist sich dieser Aufnahmen nicht bewusst“, sagte Kosar in einer Pressemitteilung. "Spritacular wird diese Lücke schließen, indem es die erste Crowdsourcing-Datenbank von Sprites und anderen TLEs erstellt, die für die wissenschaftliche Forschung zugänglich und leicht verfügbar ist."
Seit dem Start der Website hat die NASA Berichte über Sprite-Sichtungen aus der ganzen Welt erhalten, darunter Texas, Ungarn, Puerto Rico und Griechenland.
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